Ver o coração por dentro, em tempo real
O ecocardiograma é uma ultrassonografia dedicada ao coração. Um transdutor apoiado no peito emite ondas sonoras que não são ouvidas; elas batem nas estruturas do coração e voltam, formando imagens que aparecem na tela enquanto o órgão trabalha. Assim é possível observar paredes, cavidades e válvulas abrindo e fechando a cada batimento.
Com o doppler, o mesmo aparelho passa a medir a direção e a velocidade do sangue. As cores que aparecem na tela durante o exame mostram para onde o sangue está indo, o que ajuda a avaliar se as válvulas deixam passar o fluxo de forma adequada.
O que o exame consegue avaliar
| Estrutura ou função | O que o médico observa |
|---|---|
| Cavidades do coração | Tamanho dos átrios e dos ventrículos |
| Músculo cardíaco | Espessura das paredes e força de contração |
| Válvulas | Abertura, fechamento e possíveis refluxos |
| Fluxo de sangue (doppler) | Direção e velocidade dentro do coração |
| Pericárdio | A membrana que envolve o coração |
Esses dados são descritos no laudo em termos técnicos. A interpretação para o seu caso é feita pelo médico que solicitou o exame, combinando as imagens com a sua história e com outros resultados, como o do eletrocardiograma.
Quando ele costuma entrar na investigação
O médico pode pedir o ecocardiograma, por exemplo, para:
- Investigar sopro no coração percebido na consulta.
- Avaliar falta de ar, inchaço nas pernas ou cansaço aos esforços.
- Acompanhar pessoas com pressão alta de longa data ou doença de válvula conhecida.
- Complementar a investigação de arritmias.
- Avaliar o coração antes de algumas cirurgias ou tratamentos.
Como não usa radiação, o ecocardiograma pode ser repetido ao longo do tempo quando o médico precisa acompanhar a evolução de uma alteração, por exemplo uma válvula que já mostrou algum grau de refluxo. Nesses casos, ter o laudo anterior em mãos permite comparar as medidas de um exame para o outro e perceber se algo mudou.
Também é comum o ecocardiograma vir no mesmo pedido de outros exames, como o Holter 24 horas. Cada um responde a uma parte da pergunta: o Holter mostra o ritmo ao longo do dia, e o eco mostra se a estrutura do coração está preservada. Se o seu pedido traz mais de um exame, avise no agendamento para tentarmos organizar os horários da forma mais prática para você.
Como é feito
- PreparaçãoVocê tira a roupa da cintura para cima e veste um avental. Em geral, a pessoa é deitada sobre o lado esquerdo.
- Gel e transdutorUm gel é aplicado no peito para o som passar melhor. O transdutor é movimentado em diferentes pontos do tórax.
- Pequenos comandosPode ser pedido que você prenda a respiração por alguns segundos ou mude levemente de posição.
- FinalO gel é retirado e você está liberado para a rotina. As medidas e imagens seguem para o laudo.
Às vezes, os eletrodos de um monitor são colados no peito durante o exame, só para sincronizar as imagens com os batimentos. A pressão do transdutor pode incomodar um pouco em alguns pontos, mas o exame não é doloroso.
Mais de um tipo de ecocardiograma: esta página descreve o ecocardiograma transtorácico, feito pela parede do peito. Existem outras modalidades, indicadas pelo médico em situações específicas. Envie o pedido pelo WhatsApp para confirmarmos qual exame foi solicitado.
Antes de agendar
Separe o pedido médico, um documento com foto e, se tiver, ecocardiogramas anteriores. Informe no agendamento se você tem alguma limitação para ficar deitado de lado. Orientações específicas, quando existirem, são passadas na marcação.
Se o exame faz parte da investigação de sintomas que aparecem com esforço, o médico pode associá-lo ao teste ergométrico. Para entender como os exames da área se complementam, veja a página de cardiologia e EEG.
Preparo, disponibilidade e prazos são informados no agendamento. Muitos exames exigem pedido médico.